La plongée sous-marine a longtemps été contre-indiquée chez les asthmatiques. Les recommandations évoluent vers une autorisation sous certaines conditions. Notre objectif était de faire une revue de littérature des risques liés à la plongée sous-marine chez les asthmatiques et des recommandations sur ce sujet.

Nous avons effectué une recherche sur les bases MEDLINE et LiSSa, jusqu’en juin 2018, en langue française, anglaise ou espagnole, avec les mots clés « asthma AND diving » et « asthme plongée » respectivement. Les références au premier degré ont été analysées.

Nous avons inclus 65 articles. Le risque de bronchospasme est bien documenté, notamment en eaux froides et/ou profondes ou en cas d’exposition à des allergènes (compresseur sans filtre). Les plongeurs atopiques non asthmatiques peuvent être plus à risque de développer une hyperréactivité bronchique. Bien que le risque théorique existe, les études épidémiologiques ne semblent pas montrer de sur-risque de barotraumatisme, d’accident de décompression ou d’embolie gazeuse artérielle chez les asthmatiques. Les sociétés savantes françaises, britanniques, américaines, espagnoles et australiennes s’accordent sur certains points, tels que l’exclusion de patients ayant un asthme persistant modéré ou sévère, un VEMS<80 %, un asthme actif dans les 48 dernières heures, un asthme à l’effort ou au froid et une mauvaise condition physique.

L’examen d’un plongeur doit comporter une triple évaluation : contrôle de l’asthme, nombre d’exacerbations et observance du traitement. Homogénéiser les recommandations permettrait de mieux encadrer la pratique de la plongée chez les asthmatiques, de réaliser des études de plus grande envergure dans cette population. Communiquer sur les recommandations actuelles reste important auprès des plongeurs, moniteurs et médecins devant le développement de la plongée sous-marine.

Scuba diving has long been contraindicated for asthmatics. Recommendations are evolving towards authorisation under certain conditions. Our objective was to review the literature on the risks associated with scuba diving among asthmatics and about recommendations on this subject.

We used the MEDLINE and LiSSa databases, until June 2018, in French, English or Spanish language, with the keywords “asthma AND diving” and “asthme plongée” respectively. References to the first degree were analyzed.

We have included 65 articles. Risk of bronchospasm is well documented, particularly in cold and/or deep water, or in the event of exposure to allergens (compressor without filter). Nonasthmatic atopic divers may be at greater risk of developing bronchial hyper-reactivity. Although the theoretical risk exists, epidemiological studies do not seem to show an over-risk of barotrauma, decompression sickness or arterial gas embolism in asthmatics. French, British, American, Spanish and Australian societies agreed on the exclusion of patients with moderate to severe persistent asthma, FEV1<80%, active asthma in the last 48hours, exercise/cold asthma and poor physical fitness.

A diver's examination should include a triple assessment: asthma control, number of exacerbations and treatment compliance. Homogenizing the recommendations would improve the framework for the practice of diving among asthmatics and allow larger studies in this population. Communicating the current recommendations remains important to divers, dive instructors and doctors in the context of the development of scuba diving.